幅員遼闊、地大物博的中國，自然條件復(fù)雜多變，孕育出了豐富的植物資源，其中有許多是北半球地區(qū)的古老孑遺物種，珙桐就是典型代表之一。

珙桐——植物界的“活化石”

(資料圖片僅供參考)

在第四紀(jì)冰川時期，由于溫度急劇下降，曾廣泛分布于世界各地的珙桐相繼滅絕，僅在受冰川活動影響較小的中國西南地區(qū)存活下來，成為了我國特有的第三紀(jì)孑遺植物。

珙桐號稱植物界的“活化石”、“綠色熊貓”、“林海中的珍珠”，被列入了中國珍稀瀕危植物名錄之中，是國家Ⅰ級重點保護(hù)野生植物。

開花的珙桐植株（圖片來源：wikipedia-Rasbak）

在自然條件下，珙桐主要分布在中國西部長江流域溫潤亞熱帶山地， 常混生在海拔1250~2200米的濕潤常綠闊葉落葉混交林中，多呈間斷性零星或小塊狀分布。

現(xiàn)在在湖北神農(nóng)架、貴州梵凈山、四川峨眉山、湖南張家界和天平山以及云南省西北部，可以看到零星或小片的天然林木。

不過，珙桐在被全世界引種栽培后，目前的分布范圍已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越其自然保存的范圍，位置逐漸北移，海拔也越來越低。

比如在北京，國家植物園北園引種栽培的珙桐，正開著一樹漂亮的白花。

你以為的花瓣其實是苞葉

珙桐的花朵盛開時像一只展翅欲飛的白色鴿子，又被稱為“中國鴿子花”。春夏交替之際是珙桐開花的時節(jié)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一樹的“白花”迎風(fēng)飛舞，仿佛結(jié)伴的鴿群在空中翱翔，非常壯觀，似乎在傳遞著中國人民期盼世界和平的愿望。

圖：中國科學(xué)院武漢植物園盛開的珙桐花（攝影:張莉?。?/p>

然而，這漂亮的“白色鴿子花”并不是珙桐真正的花，而是兩片自然下垂的白色花瓣形狀的苞葉。

它由葉片變異而來，是一種變態(tài)葉，初為淡綠色，繼變?yōu)槿榘咨詈笞優(yōu)樽攸S色而脫落。真正的花是藏在這兩片白色苞葉下的點狀紫紅色小花，這些花聚集在一起，像一個棕紅色的小圓球。

若鴿子起舞的珙桐花（照片來源:Wikipedia-Teg752）

除了白色的苞片，2016年４月，國內(nèi)還首次在四川省宜賓市珙縣王家鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)了近20株苞片為粉紅色的珙桐，其葉片呈淡淡的猩紅色。這為園林色彩布置、選育觀賞品種提供了重要材料?！胺凵澴印弊哌M(jìn)大眾視野指日可待。

珙桐的花小而不起眼，亮眼的大苞片，醒目易見，在保護(hù)花粉不受雨水打濕的同時，吸引著昆蟲前來采蜜授粉，完成繁衍過程。

科研觀賞兩不誤

有關(guān)珙桐的相關(guān)研究，自1869年，一位名叫阿爾芒·戴維（Armand David）的法國傳教士和生物學(xué)家在四川穆平（現(xiàn)在的寶興縣）首次發(fā)現(xiàn)珙桐，并將一份標(biāo)本送到巴黎自然歷史博物館以來，已有百余年的研究歷史。

法國傳教士戴維（圖片來源：wikipedia）

珙桐作為我國土生土長的第三紀(jì)孑遺植物，探究其起源、演化與瀕臨滅絕的原因在研究古植物區(qū)系、系統(tǒng)發(fā)育以及古地理環(huán)境等方面有重要的科學(xué)價值。

同時如何科學(xué)保護(hù)、開發(fā)和利用好珙桐，也是我國推進(jìn)生物多樣性保護(hù)的重要工作。

古老珍稀的珙桐不僅具有重要的科學(xué)研究價值，而且在人們生活中發(fā)揮了重要作用。

植株可以觀花賞果，種子和果皮能榨出味道清香的油，樹皮可提取拷膠或制備活性炭，木材可作為家具、建筑的原料，花是良好的蜜源。

如今珙桐重要的科學(xué)研究價值和極高的園林觀賞價值已為世人所公認(rèn)，是我國乃至世界備受青睞的寶貴資源，在歐洲和北美作為觀賞樹種廣泛種植，被西方稱贊為“北溫帶最美麗的喬木”。

是什么讓珙桐瀕危？

正是因為珙桐的經(jīng)濟價值，珙桐正面臨著生存威脅。肆意采摘野生苗、采伐樹木、摘取還未成熟的果實以及實行項目開發(fā)破壞生態(tài)環(huán)境等人為因素，使得野外很難發(fā)現(xiàn)珙桐種子自然生長的樹苗，對它造成了致命的破壞。

除了外在原因外，珙桐也有許多內(nèi)在原因?qū)е缕鋽?shù)量急劇下降，從而游走在滅絕的邊緣。

首先是生境范圍狹窄。珙桐對生長環(huán)境要求嚴(yán)苛，幼年時期，喜歡蔭蔽的環(huán)境；中齡后，則更加喜光，光線不足，生長也會受到抑制。

其次是自然更新困難。珙桐靠種子萌發(fā)實生苗和根萌蘗（從根上長出新芽）兩種繁殖形式進(jìn)行自然更新。種子成熟后會經(jīng)歷漫長的休眠期，用種子繁殖一般需要15~18年才能開花結(jié)實，20~25年才進(jìn)入盛果期，即便結(jié)果，其大小年現(xiàn)象也非常明顯，且早期落果嚴(yán)重，有“千花一果”之說。

而根萌蘗繁殖的方式雖然以群體行為不斷擴大生存空間，增強抵御不良環(huán)境的能力，從而增加了生存機會，但卻限制了珙桐的擴展范圍，不利于擴散。

最后，珙桐的種子敗育現(xiàn)象嚴(yán)重。珙桐果核中大多數(shù)僅有1~3枚種子發(fā)育成熟，而且大多數(shù)胚發(fā)育一定時間后還會出現(xiàn)停止生長的情況。嚴(yán)重的敗育現(xiàn)象，大大降低了種子的發(fā)芽率。

為了保護(hù)珙桐，一方面，國家在其集中生長的地區(qū)建立了自然保護(hù)區(qū)，進(jìn)行就地保護(hù)。通過禁止濫砍濫伐，對生境加強保護(hù)，確保珙桐異交結(jié)實、種子萌發(fā)、幼苗生長，以最大限度保留珙桐的遺傳多樣性。

另一方面，科學(xué)家們通過不斷研究實踐，實現(xiàn)了人工繁育技術(shù)。全國各地進(jìn)行大量人工引種栽培實踐，為珙桐的遷地保護(hù)積累了寶貴經(jīng)驗，并逐步開展珙桐對干熱氣候的適應(yīng)性馴化，深入研究其瀕危機制，以保護(hù)其進(jìn)化潛能。

歷經(jīng)了百萬年的滄海桑田之變，珙桐見證了古地理、古氣候的變遷，目前在分類學(xué)上，是珙桐屬這個家族里的唯一物種，被稱為第三紀(jì)植物區(qū)系的直接后裔。

珙桐被世界各國競相引種的經(jīng)歷使得它若翩翩飛舞的白鴿，承載了祖國的友誼使命，將中國人民愛好和平的愿望播撒于世界各地。

珙桐曼妙的身姿和寶貴的價值值得人類用心守護(hù)，只有大家攜手努力才能讓我們的后代也能欣賞到這古老物種的優(yōu)美姿態(tài)。

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中國植物志 http://www.iplant.cn

出品：科普中國

作者：曹承娥（中國科學(xué)院武漢植物園）

標(biāo)簽： 遺傳多樣性 種子萌發(fā)