彩虹龍化石保存狀態(tài)非常完整

專家揭開1.6億年前彩虹龍化石秘密

化石彩虹龍擁有屬于鳥類的不對(duì)稱飛羽 此前擁有同類特征的是始祖鳥

擁有黑褐色豐澤的羽毛，頭部呈現(xiàn)紅、綠、藍(lán)等多種色彩，展開的翅膀上反射著彩虹的光彩，這個(gè)鳥類形狀的恐龍就是巨嵴彩虹龍的復(fù)原圖。2014年，一塊帶羽毛的恐龍化石被發(fā)現(xiàn)于河北省青龍縣，在隨后的幾年里，沈陽(yáng)師范大學(xué)古生物學(xué)院胡東宇教授、中科院古脊椎動(dòng)物與人類研究所研究員徐星牽頭對(duì)化石進(jìn)行了研究，并最終將其命名為巨嵴彩虹龍。1月15日，英國(guó)《自然通訊》雜志發(fā)表了最新研究成果。胡東宇向北京青年報(bào)記者介紹，巨嵴彩虹龍發(fā)現(xiàn)的最大意義在于，發(fā)現(xiàn)了和鳥類用來(lái)飛行的羽毛具有相似特征的不對(duì)稱飛羽。

彩虹龍復(fù)原圖

幾年前發(fā)現(xiàn)帶羽毛恐龍化石

2014年，長(zhǎng)期從事脊椎動(dòng)物學(xué)、特別是鳥類進(jìn)化、鳥類生態(tài)的胡東宇教授收到了一件特殊的化石。河北青龍縣當(dāng)?shù)鼐用癜l(fā)現(xiàn)了一塊帶羽毛的恐龍化石后，將其送到了胡東宇那里。

胡東宇看后覺得這塊化石標(biāo)本非常難得，因?yàn)楹推渌啾龋?ldquo;這個(gè)標(biāo)本保存得已經(jīng)相當(dāng)完整了，在我們學(xué)界看來(lái)，也可以說保存得很精美”。

2009年，胡東宇帶領(lǐng)課題組首次報(bào)道了目前世界上最早的帶毛恐龍——“赫氏近鳥龍”在遼寧的新發(fā)現(xiàn)，該成果發(fā)表于2009年10月1日英國(guó)《自然》雜志上。

和此前發(fā)現(xiàn)的近鳥龍相比，這塊化石同樣具有保存較好的羽毛，此外，經(jīng)過團(tuán)隊(duì)對(duì)標(biāo)本上羽毛的觀察研究，還發(fā)現(xiàn)了許多此前近鳥龍沒有發(fā)現(xiàn)的特征。

胡東宇向北青報(bào)記者介紹，和近鳥龍相比，新發(fā)現(xiàn)的化石標(biāo)本頭部顯得更扁一些，前肢骨骼部分和尾部要短一些，但是羽毛更長(zhǎng)。“大類還是近鳥龍類，但是相比較的話，新發(fā)現(xiàn)的化石部分特征比近鳥龍?jiān)迹硪徊糠痔卣鞅冉B龍進(jìn)步。”

在隨后的幾年里，胡東宇團(tuán)隊(duì)對(duì)這塊化石在形態(tài)特征和羽毛顏色方面做了大量研究工作，包括那些適合飛行的特征等。

化石因具有色素體被命名為“彩虹龍”

據(jù)胡東宇介紹，這塊化石是世界發(fā)現(xiàn)最早的帶羽毛恐龍之一，也是中國(guó)特有。1月16日，古生物學(xué)者邢立達(dá)將這塊化石標(biāo)本發(fā)上了微博，立刻引發(fā)了關(guān)注和熱議。

就在前一天的1月15日，英國(guó)《自然通訊》雜志在線發(fā)表了關(guān)于這塊化石的研究成果，研究團(tuán)隊(duì)由中國(guó)、美國(guó)、比利時(shí)科學(xué)家組成。研究者根據(jù)標(biāo)本的特點(diǎn)，即在其中發(fā)現(xiàn)了和蜂鳥色素體相似的色素體，推測(cè)標(biāo)本具有鮮艷的顏色，因此研究團(tuán)隊(duì)決定將其命名為“巨嵴彩虹龍”。

胡東宇對(duì)北青報(bào)記者介紹，決定羽毛顏色的因素有很多，一個(gè)重要因素是色素體，但要完全復(fù)原當(dāng)時(shí)的顏色則有些困難。“根據(jù)保存在羽毛化石中的色素體痕跡形狀，對(duì)照現(xiàn)生鳥類的羽毛顏色能大致推測(cè)出它的基本顏色，但因?yàn)橛鹈伾嵌喾N因素綜合作用形成，所以絕對(duì)復(fù)原是不可能的。”

在胡東宇發(fā)來(lái)的化石標(biāo)本照片上，可以清晰地看到彩虹龍的骨骼上均分布著豐滿的羽毛。而在復(fù)原圖上，彩虹龍被賦予了鮮艷的色彩。彩虹龍總體呈現(xiàn)黑褐色，頸部的羽毛則非常多彩，紅色、黃色、綠色和藍(lán)色等顏色相間分布，展開的羽翼上反射著彩虹的光芒。

1.6億年前恐龍已具備飛行能力

胡東宇教授向北青報(bào)記者介紹，彩虹龍化石標(biāo)本的發(fā)現(xiàn)，最重大的意義還在于在標(biāo)本尾部發(fā)現(xiàn)了不對(duì)稱的飛羽，而不對(duì)稱的飛羽和鳥類飛行之間存在緊密聯(lián)系。

在彩虹龍發(fā)現(xiàn)之前，發(fā)現(xiàn)最早具有不對(duì)稱羽毛的是始祖鳥，存在于距今1.45億年前，彩虹龍則在約1.6億年前出現(xiàn)，可以說將不對(duì)稱飛羽的發(fā)現(xiàn)提早了1500多萬(wàn)年。

胡東宇介紹，“此前發(fā)現(xiàn)的近鳥龍沒有看到有不對(duì)稱飛羽，而彩虹龍則有，說明當(dāng)時(shí)恐龍已經(jīng)具有了飛行的屬性和能力。除了不對(duì)稱飛羽外，尾扇的排列也和現(xiàn)代鳥類相似。”

在彩虹龍化石上還發(fā)現(xiàn)了目前已知最早的小翼羽，即在鳥類拇指上生著的一簇小羽片，胡東宇稱這個(gè)小翼羽和鳥類慢速飛行和著地有直接關(guān)系。

胡東宇對(duì)北青報(bào)記者稱，目前基本公認(rèn)鳥類是由恐龍演化過來(lái)的，而彩虹龍化石標(biāo)本的發(fā)現(xiàn)則在飛行演化上提供了更多的證據(jù)，“此前發(fā)現(xiàn)近鳥龍，后來(lái)又發(fā)現(xiàn)了彩虹龍，飛行特征均不一樣，也說明了向飛行演化的恐龍不止一種，而是多種同時(shí)出現(xiàn)，我們也認(rèn)為這些發(fā)現(xiàn)在學(xué)界研究?jī)r(jià)值還是非常大的。”（記者 郭琳琳）

標(biāo)簽： 彩虹 化石 年前